स्तन के दूध में सभी आवश्यक पोषक तत्व होते हैं जो विटामिन डी और विटामिन के को छोड़कर 6 महीने के लिए शिशु के उचित विकास को बनाए रखने के लिए पर्याप्त होते हैं। सभी बच्चों को विशेष रूप से स्तनपान करनेवाले बच्चे को विटामिन डी को पूरक तत्त्व के रूप में देना चाहिए।
वसा(फैट): - स्तन के दूध में 3.8 ग्राम / 100ML वसा होता है, जो की स्तन के दूध की ऊर्जा सामग्री का 50% प्रदान करता है। दूध में आवश्यक फैटी एसिड और ओमेगा -3 फैटी एसिड (डोकोसाहेक्सिनोइक एसिड और इकोसैपेरिनोइक एसिड) होते हैं जो की एक बच्चे के बढ़ते मस्तिष्क, आंखों और स्वस्थ रक्त वाहिकाओं के लिए आवश्यक होते हैं।
कार्बोहाईड्रेट: - लैक्टोज मानव स्तन के दूध में मुख्य कार्बोहाइड्रेट होता है और यह स्तन के दूध की ऊर्जा सामग्री का 50% प्रदान करता है। लैक्टोज ग्लूकोज और गैलेक्टोज से बना एक डाईसैकराइड है। यह सेरेब्रोसाइड के उत्पादन और न्यूरॉन्स के विकास में मदद करता है। लैक्टोज पाचन और पाचन नली के उपयोगी सूक्ष्मजीव के विकास में योगदान देता है। लैक्टोज लैक्टोबैसिली द्वारा लैक्टिक एसिड में परिवर्तित हो जाता है, जो बच्चों के पेट में हानिकारक बैक्टीरिया के विकास को रोकने में मदद करता है।
प्रोटीन: - माँ के दूध में प्रोटीन की मात्रा 0.9-1.1g/ 100 ML और गाय के दूध में प्रोटीन की मात्रा 3g/100 ML है| जीवन के पहले 1000 दिनों में मानव दूध, गाय के दूध की तुलना में कम प्रोटीन और विलेय भार के साथ, धीमी गति से विकास के लिए और तेजी से मस्तिष्क के विकास के लिए उपयुक्त है, । किसी भी दूध या तो माँ का दूध या गाय का दूध में कैसिन प्रोटीन या व्हेय प्रोटीन होता है। गाय के दूध की तुलना में मानव दूध में व्हेय प्रोटीन चार गुना अधिक होता है। व्हेय प्रोटीन आसानी से पचने योग्य होता है। गाय के दूध में एक एलर्जी पैदा करने वाले तत्त्व अल्फा कैसिइन होता है और अधिक β-लैक्टोग्लोबुलिन होता है जो मानव दूध में नगण्य होता है और यह गाय के दूध को बच्चो के लिए अनपच बनाता है। व्हेय प्रोटीन में 80% लैक्टोफेरिन होते है जो संक्रामक विरोधी है और लौह, जस्ता और मैग्नीशियम के अवशोषण को बढ़ाता है।
विटामिन: -विटामिन के और विटामिन डी को छोड़कर माँ का दूध विटामिन का एक अच्छा स्रोत है। इसलिए प्रत्येक नवजात को विटामिन के का इंजेक्शन दिया जाता है, और विटामिन डी एक वर्ष की आयु तक पूरक तत्त्व के रूप में दिया जाता है।
खनिज: - स्तन के दूध में हालांकि आयरन, जिंक, मैगनीशियम, फॉस्फोरस आदि खनिज पदार्थ कम मात्रा में मौजूद होते हैं, लेकिन वाहक प्रोटीन लैक्टोफेरिन के कारण यह उपलब्धता गाय के दूध से काफी बेहतर होता है। माँ के दूध में सोडियम, पोटेशियम और क्लोराइड कम होते हैं, और इस प्रकार गुर्दे के लिए भार कम हो जाता है।
स्तन के दूध की परिवर्तनशील संरचना:- माँ के दूध की संरचना हमेशा समान नहीं होती है। यह शिशु की गर्भकालीन आयु, शिशु के जीवन के दिन, स्तनपान की शुरुआत और अंत के अनुसार बदलता है। यह स्तनपान के बीच भी भिन्न होता है और दिन में अलग-अलग समय पर अलग-अलग हो सकता है।
कोलोस्ट्रम दूध: - प्रसव के पहले 3 दिनों में उत्पादित दूध को कोलोस्ट्रम कहा जाता है जो कम मात्रा में स्रावित होता है। यह विशेष, गाढ़ा, चिपचिपा, चमकीले पीले रंग का तरल होता है जो नवजात शिशु की आवश्यकता को पूरा करने के लिए पर्याप्त होता है। यह प्रोटीन और इम्युनोग्लोबुलिन में समृद्ध है इसलिए इसे नवजात शिशु के लिए पहला टीकाकरण माना जाता है।
ट्रांज़िशनल दूध: - कोलोस्ट्रम से परिपक्व दूध में परिवर्तन के 2 सप्ताह के समय तक प्रोटीन, इम्युनोग्लोबुलिन, विटामिन ए और ई की मात्रा कम हो जाती है और लैक्टोज, वसा, ऊर्जा और पानी में घुलनशील विटामिन की मात्रा बढ़ जाती है।
परिपक्व दूध: -2 सप्ताह के बाद ट्रांज़िशनल दूध परिपक्व दूध में बदल जाता है जो बड़ी मात्रा में होता है और माँ को स्तन की परिपूर्णता, भारीपन और कठोरता महसूस होती है। परिपक्व दूध को 2 भागों में विभाजित किया जा सकता है: -